La ciudad de San Francisco, en California, Estados Unidos, es una apacible metrópoli que ocupa la punta de una península de 50 kilómetros de largo, situada entre el Océano Pacífico y la bahía, y se caracteriza por sus 43 colinas. Destaca también como capital de la educación superior y tecnológica, con universidades y centros como Berkeley, Stanford y el Silicon Valley.

Su historia
   Los habitantes originales de esta
zona, los indios aholone, fueron
casi eliminados a los pocos años del establecimiento, en 1776, de la Misión española de Dolores. En 1846, el descubrimiento de oro en las estribaciones de la Sierra, desencadenó la fiebre de este metal.
   Con este acontecimiento, nació la ciudad de San Francisco o “Frisco”. Esta entidad de colinas y barrios distintos, fue devastada por uno de los más famosos terremotos e incendios de la historia en 1906.

Lugar de inspiración
   Esta metrópoli tiene infinidad de atractivos turísticos; por ello, varios escritores han quedado prendidos de su belleza y han plasmado sus lugares en obras literarias, por ejemplo en “La bahía perfecta” como la definió Stevenson; fue un sitio de paso para un joven Jack London camino del norte y el lugar donde Dashiel Hammett descubriría su Halcón Maltés, entre otros.
   El movimiento hippie de los sesenta y la comunidad gay hicieron bandera de la ciudad dando un aire bohemio y libertario del que hoy ya sólo queda un vago recuerdo. No obstante, San Francisco es una de las más bellas ciudades de América, una ciudad para conocer despacio y volver siempre.

Un día no alcanza…
   Frisco, como la llaman los americanos, no es difícil de recorrer. Con sus 43 colinas y sus calles empinadas, incluyendo la más sinuosa del mundo, es conocida tanto por el terrible presidio de Alcatraz como por el escrupuloso respeto a las libertades civiles.
Los edificios se caracterizan por ser de estilo victoriano, las bow windows y las escaleras de emergencia a la vista. Está considerada como la más europea y singular de las metrópolis norteamericanas.
   Aquí se puede pasear en bicicleta o a pie para disfrutar de agradables vistas. En esta especie de recorridos se puede ver transitar el Cable Car, pintoresco transporte, inventado por Andrew Hallidie en 1873, el cual se mueve a través de un cable subterráneo y avanza a una velocidad de 15 kilómetros por hora, uno de los principales símbolos de San Francisco.
   También está Alcatraz, isla que fungió como fuerte militar, más tarde cárcel y luego famosa penitenciaría durante la época de la prohibición. Ahí fueron enviados muchos criminales, algunos como el célebre Al Capone, cuyos intentos de fuga fueron inspiración para muchas películas; hoy, es un museo muy visitado por los turistas.

   El Golden Gate Bridge, es otro emblema de San Francisco. Se terminó de construir en 1937 y está considerado como pieza maestra de los puentes suspendidos, al cual lo sostiene un cable con una longitud de 1,280 metros y un diámetro de 92.6 centímetros.
   En el Civic Center encontramos edificios administrativos y civiles como la Biblioteca Pública, el Ayuntamiento, el War Memorial Opera House y el Veteran's Building, donde se firmó la carta fundacional de las Naciones Unidas en 1945. Cerca de aquí, Fisherman's Wharf, es el lugar ideal para degustar deliciosas langostas.
   China Town, es como una pequeña ciudad dentro de la urbe, con 24 manzanas. En North Beach se ubica el bullicioso barrio italiano. San Francisco Museum of Modern Art, alberga una magnífica colección permanente de arte contemporáneo del siglo XX. Exploratorium cuenta con excelentes instalaciones para descubrir los avances de la ciencia y la tecnología.

La Bahía de San Francisco Calle Lombard

   En caso de preferir moverse en transporte público, la ciudad cuenta con servicio de los famosos tranvías o Cable Cars, numerosos autobuses que recorren la avenida Market, el metro o Bay Area Rapid Transit System (BART) es muy útil para ir a las localidades del este de la bahía y el autobús interurbano Golden Gate Transit.
   En San Francisco se puede comer de todo, hay restaurantes especializados en casi todas las cocinas del mundo. Pero ya que se está en una de las ciudades más orientales de Estados Unidos, no hay que dejar de ir algún día a un local chino, vietnamita, japonés o mexicano. La cocina francesa suele representar negocios más caros, mientras que la italiana comprende un amplio abanico: desde pizzerías muy baratas hasta restaurantes de lujo. Para descansar, existen hoteles para todos los gustos y precios.
   El clima es templado, con una temperatura que nunca baja a cero y raramente supera los 25 grados. Durante el verano se presenta el fenómeno de la niebla; los meses de lluvia van de noviembre a marzo, y el frío llega en diciembre y enero.

Creditos:
Texto: Elizabeth G. Santana Hernández