En 1664, la construcción más alta de Manhattan era un molino de dos plantas.
   Ahora, desde el símbolo por excelencia de América, la Estatua de la Libertad, se puede admirar a esta ciudad de rascacielos, la “Big Apple”, el centro de espectáculos más grande del mundo: Nueva York.

La urbe neoyorquina está situada en la costa Este de Estados Unidos de Norteamérica, bañada por el Océano Atlántico en el que desemboca el río Hudson que atraviesa todo el estado. Limita al Oeste con New Jersey, al Noroeste con Connecticut y al Sureste con Long Island.
   Hasta 1898 la ciudad estaba formada únicamente por Manhattan a la que se le unieron ese mismo año los condados de Kings (Brooklyn), Queens, Bronx y Richmond (Staten Island).

Los Distritos
Manhattan es el distrito de más importancia de los cinco que componen la ciudad. Está dividida en tres sectores: Downtown o Bajo Manhattan, en el extremo sur de la isla; se extiende desde Battery Park hasta la calle 14 y es la parte más antigua de la ciudad.
   En esta zona se encontraba El World Trade Center, ahora conocida como la “Zona 0”. Era un complejo de 7 edificios comerciales y financieros ubicados alrededor de la Austin J. Tobin Plaza y de entre los cuales destacaban las mundialmente conocidas Torres Gemelas, con 412 metros de altura y 110 pisos. Esta parte de Manhattan se encuentra formada por barrios o vecindarios, todos ellos con personalidad propia como Chinatown, Little Italy, Soho, Tribeca o Greenwich Village.

   Midtown o la parte central, abarca desde la calle 14 a la 59 y es la más turística de la ciudad, donde se concentran la mayor parte de los símbolos de Nueva York, el Empire State Building, Chrysler Building, el dificio de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Rockefeller Center, Grand Central Terminal o el distrito teatral de Broadway, el Madison Square Garden, el centro del espectáculo; al igual que los importantes centros comerciales como Manhattan Mall y Macy's, que es la tienda más grande del mundo. El edificio ocupa una manzana entera, tiene 195 mil metros cuadrados en 11 plantas, en las que se ofertan 500 mil artículos, y por las que pasan a diario 30 mil personas.
   Todos estos atractivos hacen del distrito de la Calle 34 el corazón de la ciudad.
   Perderse en sus calles es un tanto difícil, ya que estas se encuentran numeradas de sur a norte y las avenidas de Este a Oeste. La Quinta Avenida divide la ciudad en dos grandes sectores: East y West Broadway, es la única avenida que cruza la ciudad en diagonal. Broadway es la Avenida más larga de Nueva York con una longitud de 33 kilómetros, y su nombre deriva del holandés “breede wegh”, que significa camino ancho.
   Nueva York tiene más de mil 700 parques que ocupan una extensión total de 11 mil 331 hectáreas, pero el más grande se encuentra en esta zona, el Central Park.
   Uptown es la parte norte de Manhattan desde la calle 59. Upper East Side es, con diferencia, el vecindario más pudiente de Nueva York. Metropolitan Museum of Art, Guggenheim Museum y Withney Museum son tres de los más importantes museos de la ciudad que se encuentran en esta parte.

   Al oeste nos encontramos con el American Museum of Natural History, Lincoln Center y la catedral St. John The Divine. A lo largo del borde norte de Uptown se encuentra Harlem, ocupado en su gran mayoría por ciudadanos de origen afro americano. En el extremo este de Harlem predominan los hispanos en el llamado Spanish Harlem, ocupado mayormente por ciudadanos Puertorriqueños.
   Brooklyn es el distrito más poblado de Nueva York y aporta uno de los símbolos de la ciudad: el Puente de Brooklyn. Se encuentra al Suroeste de Long Island. Al Norte está Williamsburg, un moderno barrio en el que conviven distintas culturas, innumerables galerías de arte, tiendas y hogar de muchos artistas. En otros barrios como Flabush y Midwood, se haya la mayor comunidad del mundo de judíos ortodoxos fuera de Israel.
   DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) es el barrio de los más modernos y revolucionarios artistas atraídos por rentas bajas. Dos importantes museos se encuentran en Brooklyn. El Brooklyn Museum of Art es uno de los más grandes de Estados Unidos con una de las colecciones egipcias más importantes del mundo; por su parte, el Children's Museum fue el primer museo del mundo dedicado a los niños. Coney Island, en el extremo Sur de Brooklyn, es el parque de atracciones de la ciudad con su famosa montaña rusa Cyclone.

   El Brooklyn Botanic Garden, es sin duda el jardín botánico más exquisito de la ciudad; el Prospect Park, realizado por los mismo diseñadores de Central Park, y su pequeño zoológico, es el parque más visitado de Brooklyn; y el New York Aquarium, con sus más de 300 especies marinas, completan la lista de los lugares más simbólicos de este distrito.
   El Bronx está situado al Norte de la ciudad. La zona más cercana a Manhattan, el Sur del Bronx, es la más decadente y castigada del distrito. El resto del Bronx es completamente distinto, contando con zonas residenciales seguras y cuidadas, e inmensos parques. El Wildlife Conservation Park o Bronx Zoo, es el zoológico metropolitano más grande de Estados Unidos. Muy cerca está el New York Botanical Garden que cuenta con una cuidada flora y fauna en sus 40 acres de bosque. En el Sur del Bronx se encuentra el Yankee Stadium, sede del equipo de béisbol Yankees de Nueva York, desde 1923.
   Queens está situado al Noroeste de Long Island y se trata del distrito más grande, lugar donde encuentra la zona cultural de Nueva York. Aquí encontramos el único museo del país dedicado al arte y cultura africana; el museo de ciencia y tecnología de la ciudad; el Queens Museum of Art con su impresionante maqueta de 895 mil estructuras a escala de Nueva York creada por Raymond Lester; y los museos de arte contemporáneo P.S.1 Contemporary Art Center y arte moderno MoMA, dedicados a la educación y a la exhibición de una gran variedad de colecciones y descubrimientos de los más destacados artistas del arte en el mundo.
   En Richmond se localiza Flushing Meadows - Corona Park, el parque con el más completo complejo deportivo y de atracciones de la ciudad, del que destacan el Shea Stadium del equipo de béisbol Mets de Nueva York y el National Tennis Center (USTA), lugar en el que se celebra el US Open de tenis.

   A este tranquilo distrito se puede acceder día y noche gratuitamente a bordo del Staten Island Ferry, ofreciendo maravillosas vistas de Manhattan y de la Estatua de la Libertad. El Jacques Marchais Museum of Tibetan Art tiene la mayor colección de objetos budistas del mundo fuera del Tíbet; el Garibaldi - Meucci Museum es el lugar donde vivió el italiano Antonio Meucci, el verdadero inventor del teléfono.

   A raíz de los lamentables sucesos del 11 de septiembre del 2001, este lugar fue cerrado al público, hasta el pasado mes de agosto del 2004, en que se llevó a cabo la reapertura de este ícono norteamericano, ubicado en Liberty Island.
   Para llegar aquí, se toma un ferry en Battery Park que hace también parada en Ellis Island. Se puede subir al pedestal de 45 metros de altura en ascensor o caminando y desde ahí, apreciar toda la bahía de Manhattan.

Transportes
Nueva York dispone de tres aeropuertos, dos en Queens y uno en Newark, que ofertan gran cantidad de vuelos tanto nacionales como internacionales.
   El aeropuerto internacional J.F.K. se encuentra ubicado en el distrito de Queens, a 24 kilómetros de Manhattan. Aquí llegan la mayoría de los vuelos internacionales y algunos locales. Este aeropuerto cuenta con dos líneas gratuitas de autobuses: una que recorre las distintas terminales y otra que le lleva hasta la estación de metro más cercana que le podrá llevar hasta Manhattan.
   El aeropuerto de La Guardia recibe la mayoría de los vuelos nacionales y el aeropuerto de Newark es uno de los más modernos del país y en él se reciben vuelos nacionales e internacionales. Se encuentra en el vecino New Jersey, a 26 kilómetros de Manhattan.
   Para recorrer Nueva York hay varios medios de transporte a elegir por vía terrestre, marítima y aérea. El Staten Islan Ferry realiza diariamente 104 viajes, uniendo Manhattan y Staten Island.
   El Water Taxi es un nuevo servicio de transporte público que cubre el Alto, Centro, Bajo Manhattan y Brooklyn a través de un ferry por los ríos Hudson y East. Actualmente realiza diez paradas en distintos muelles de la ciudad.
   De igual manera que el metro con 490 estaciones, el autobús funciona durante todo el año, las 24 horas del día, realizando más de 200 rutas por los cinco distritos. Para hacer uso de él, necesita una tarjeta MetroCard o pagar el importe exacto de 2 dólares en monedas.
   Los taxis forman ya parte de la imagen de Nueva York y se pueden tomar en las paradas oficiales, o en cualquier punto de la ciudad levantando la mano.
La forma más espectacular de ver la ciudad es a través de los Liberty Helicopter, que ofrecen cinco alternativas para que su excursión aérea sea una experiencia inolvidable.
 

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