Localizada en Quintana Roo, la Riviera Maya ha despuntado como uno de los destinos predilectos de los turistas, gracias a su moderna infraestructura hotelera, su gran variedad de atractivos, así como por su extraordinaria oferta gastronómica, aspectos que ha consolidado a pocos años de su creación.

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Esta parte del Caribe Mexicano, bañada por cristalinas aguas azul-turquesa, ofrece todo para unas estupendas vacaciones, desde magníficos sitios arqueológicos para quienes gustan de la cultura, hasta divertidos parques familiares como Xcaret y Xel-Há, sin olvidar por supuesto, sus extensas playas, en donde acompañado de la persona amada, podrá apreciar una magnífica puesta de sol.

Playa del Carmen
Coloquialmente llamada “Playa”, es la capital de la Riviera Maya, una población en la que se conjugan múltiples atractivos, desde la sinfonía de los diferentes idiomas que hablan los turistas que la visitan, la venta de sus artesanías, hasta sus cafés para ver tranquilamente “pasar la vida”.
   Sus interminables playas y sus “hoteles boutique”, recorren paralelamente la principal de sus calles, la “Quinta Avenida”, que más que hablar de ella hay que vivirla. De noche, sus bares y discotecas dan a la localidad un alegre ambiente caribeño.
   Playa, cuyo nombre en maya es Xaman-Há, es el punto de partida para muchas actividades. Situada a 45 minutos de CanCún, se llega en automóvil por una segura carretera de cuatro carriles, o por autobús desde la Central de Autobuses de CanCún, los cuales salen cada 15 minutos.
   Playa del Carmen es el sitio en donde se aborda el trasbordador que lo lleva a Cozumel, isla que se encuentra enfrente a tan sólo 35 minutos vía marítima, aproximadamente.
   Algunos de los atractivos que se pueden visitar son los parques de Xcaret, Xpuhá, Crococun, Xel-Há, Tres Ríos y las cuevas de Aktun-Chén. Contiguo a Playa esta el elegante y exclusivo Playacar, donde se encuentran hoteles de cadenas internacionales que ofrecen sus sofisticados servicios de cinco estrellas y clase especial.

Xcaret
En la antigüedad, este sitio era una importante ciudad comercial; en la actualidad, alberga al parque ecoarquelógico de Xcaret, que ofrece al visitante más de 25 actividades: río subterráneo, mariposario, acuario, nado con delfines y su exclusivo espectáculo Xcaret de Noche, el cual no debe perderse, lo mismo que la visita a su más reciente atractivo: la torre mirador giratoria, desde la que se puede admirar la belleza del Caribe Mexicano y una vista panorámica del parque.

Xel-Há
Xel-Há, cuyo significado en maya quiere decir “entrada de agua”, fue en su esplendor un importante puerto. Actualmente, se puede visitar su zona arqueológica en la que destaca el edificio conocido como El Castillo, La Casa de los Pájaros y la estructura de Las Pilastras.
   En el área se ubica un atractivo parque reacreativo, uno de los lugares mas visitados en la Riviera Maya. Es un paseo que nunca olvidara por la oportunidad que le brinda de nadar en medio de una multitud de peces de diferentes especies, que hacen de Xel-Há un acuario muy completo.

Aktun-Chén
Conjunto de cuevas, producto de las corrientes subterráneas que abundan en toda la península de Yucatán. En su recorrido se pueden observar multitud de estalactitas y estalagmitas, así como “torres” de caprichosas formas, producto de la filtración del agua a través de cientos de años.
   Entre los atractivos de Aktun-Chén está el serpentario, en el que se muestran a las serpientes de la selva de la región, desde la coralillo y la nauyaca, altamente peligrosas por el veneno que segregan al morder, hasta la boa que aunque alcanza entre cinco o seis metros de largo, no ataca al hombre.
   Los monos araña abundan en los árboles del lugar; no atacan, pero se recomienda no darles de comer o bajar con alimentos, pues al ser olfateados por estos animales, querrán comerlos y eso puede ser causa de un ataque, que pudiese ser peligroso.

Cenotes únicos en el mundo
Los cenotes o depósitos acuíferos, también conocidos como ríos subterráneos, corren por todo el territorio quintanarroense, en donde puede sumergirse en sus aguas como una agradable experiencia. Algunos son muy hondos y con corrientes fuertes que pueden arrastran al nadador inexperto, por lo que se recomienda tener precaución y si se quiere bucear a profundidad, sólo es recomendable para espeleobuzos, en compañía de guías experimentados.
   En la Riviera Maya se ubican algunos como Chac-Mool, Cristalino y Taj Mahal; saliendo de “Playa” hacia Puerto Aventuras, en el área de Xel-Há, el sitio arqueológico de Cobá y Tulum, encontrará los cenotes: Dos Ojos, Hac-Benchen, Gran Cenote, Cenote Calavera y Car Wash.

Punta Soliman
Esta es una bahía de aguas color turquesa características del Caribe Mexicano en donde nadar, bucear, snorkelear o remar en kayac, adquiere otra dimensión por la tranquilidad del lugar, que todavía conserva un auténtico sabor caribeño.
   Sentarse a la orilla del mar, a escasos dos o tres metros en el restaurante más conocido de la bahía, “Oscar y Lalo”, es disponerse a degustar de un banquete de mariscos, langosta, pescado y camarón fresquecito, recién pescado. Si va una vez, tenga por seguro que deseara regresar.

Tulum
Fue este un centro ceremonial de los mayas prehispánicos, en donde se levanta orgullosa la majestuosa pirámide de “El Castillo”, construida sobre un acantilado que ofrece una vista panorámica del Caribe Mexicano que se pierde en lontananza.
   Al recorrer este sitio, se tiene la oportunidad de palpar, de sentir la grandeza de la cultura maya, ya que las construcciones de Tulum datan del periodo clásico, tiempo en que sus habitantes llamaban “Zama” al amanecer, pues el observar la salida del sol desde este punto es un verdadero espectáculo.
   Al lado del sitio arqueológico está el pueblo de Tulum y Boca Paila, que se ha convertido en un centro turístico en donde se puede encontrar para hospedarse, diferentes tipos de cabañas y hoteles al alcance de todos los presupuestos.

Coba
Esta localidad se extiende en una superficie de aproximadamente 80 kilómetros cuadrados, siendo sus principales atractivos los grupos de edificios Cobá, Nohoch-Mul y Macanxoc, que datan del periodo preclásico maya, aunque se supone que se construyeron otras edificaciones sobre las primeras, en el periodo clásico, obligados por la falta de espacio.
   Para llegar a Coba desde CanCún o Playa, tome la carretera que le conduce a Chetumal y encontrará una desviación al lado derecho muy bien señalada. La zona se ubica a 45 minutos en automóvil.

La aventura del buceo
Es una de las principales actividades que puede realizar en la zona. Las playas de la Riviera Maya se extienden paralelas al Gran Arrecife Maya, con más de 500 kilómetros de largo, el segundo más grande del mundo.

Algunas sugerencias para un buceo atractivo y seguro son:
   Buceo sólo para expertos.- El arrecife de Punta Sur es muy atractivo por la diversidad de su vida marina. La inmersión lleva a profundidades de hasta 38 metros, pero cuando el buceador visita las Cuevas de Palancar, entra a una profundidad de 15 metros y sale a 41 metros. Está inmersión es indicada únicamente para expertos. Colombia es un arrecife con gran cantidad de peces y tramos de 9 a 25 metros de profundidad.
   Arrecifes intermedios.- San Francisco, Santa Rosa, Punta Tunich, Tormentos y Paso del Cedral, son recomendables para buceadores con mediana experiencia, ya que se bucea a profundidades entre los 9 y 25 metros. Se debe tener en cuenta que pueden encontrarse fuertes corrientes.
   Los que se inician.- Quienes se aventuran por vez primera en el buceo, pueden disfrutar de las maravillas submarinas del Caribe Mexicano en Chankanaab. Además, Paraíso Sur, Paraíso Norte, Balcones de Chaflanaba, Pared de Villa Blanca y La Herradura cuentan con corrientes muy suaves y una vida marina muy prolífica. Estar ahí es una experiencia inolvidable.
   Es muy importante que durante la inmersión, se respete el entorno ecológico y marino. No se deben tocar los corales. Hay que ver y no tocar.

Otras excursiones
Durante los recorridos por la Riviera Maya, se pueden conocer lugares paradisíacos y distintos por las actividades que pueden realizar, como en Xcacel, Paamul, Xpu-Há, Kantenah y Tankah en donde es posible practicar el snorkeling, el kayac, o bien descansar placenteramente sin ruidos citadinos, recostado en una hamaca y degustando los frutos del mar, que en estas latitudes se obtienen frescos, recién sacados por los pescadores de la región.
   Akumal, por su parte, es una playa que se caracteriza por sus aguas tranquilas, protegidas por arrecifes. La caleta de Yalku y la Bahía de La Media Luna están a un lado y son bellos lugares, dignos de ser visitados.
   Entre las opciones de hospedaje están Las Casitas Akumal que son un conjunto de residencias a la orilla del mar, en donde Diego Peralta le atenderá gustoso.

Hoteles y más hoteles
De cinco, cuatro y tres estrellas, en la Riviera Maya se encuentran 230 pequeños hoteles en Playa del Carmen, Puerto Aventuras, Akumal o Tulum. Estos establecimientos por lo general son de pocas habitaciones, por lo que una de sus características es el servicio personalizado.
   Los grandes hoteles, de cadena, con 500 o más habitaciones, generalmente ofrecen la modalidad del “Todo Incluido”, con una variedad de actividades, restaurantes y espectáculos profesionales que hacen la delicia de los huéspedes.
   Un elemento importante para la consolidación de este destino vacacional, es la labor que en materia de difusión ha realizado el Fideicomiso de Promoción de la Riviera Maya, que en la actualidad dirige Darío Flota Ocampo, y que ha logrado posicionar este lugar no sólo en el gusto del vacacionista nacional, sino que ha trascendido fronteras, siendo uno de los preferidos del turismo internacional.
   Este es un viaje relámpago por la Riviera Maya, con algunos de los atractivos y actividades que puede realizar durante su estancia. Lo recomendable es tomarse algunos días para disfrutar en compañía de la familia de este paradisíaco destino del Caribe Mexicano, que le dejará un grato recuerdo y el deseo de regresar más de una vez.

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