Como una verdadera joya invaluable, cinco monumentos coloniales eran guardados celosamente por la naturaleza de la Sierra Gorda de Querétaro. Fueron bastiones de protección de tribus como los chichimecas y jonacas, que se resistían a someterse a las ideas de los conquistadores.

Tradición guerrera
Se afirma que estos hombres se resistieron a ceder sus tierras y su libertad, pues ni el poder de las armas ni los malos tratos de los españoles pudieron doblegados. Cuando pretendieron sitiar el lugar para someterlos, estos indígenas indómitos, salvajes, bárbaros y necios, como los calificaron, se alimentaron de hierbas y frutos silvestres.

   Años atrás, en 1744, el capitán José Escandón fundó cinco misiones: Jalpan, Concá, Landa, Tancoyol y Tilaco, pero no obtuvo resultados al intentar la obediencia de los naturales de estas tierras a la corona española.
   Los sitios donde se ubican estas iglesias fueron elegidos por encontrarse entre ojos de agua, ríos caudalosos y tierras fértiles, hasta que luego de 200 años de afrentas y superioridad, los españoles buscaban el exterminio de las comunidades autóctonas, pues era una vergüenza que a 30 leguas de la Corte Española hubiera indígenas resistiéndose a la conquista espiritual y material.
   La evangelización y pacificación en la Sierra Gorda constituyó una aventura ardua y complicada para los misioneros agustinos y dominicos que llegaron antes de los franciscanos, quienes determinaron retirarse ante sus negativos logros, hasta que finalmente con cierta paciencia y uso de razón, Fray Junípero Serra domó a chichimecas y jonacas, a quien al mismo tiempo les dio de comer y armas para sobrevivir, para después proceder a la evangelización.
   Finalmente, convertidos al cristianismo, se entregaron voluntariamente y se volvieron comunidades trabajadoras y productivas.

Misión de Tancoyol y detalle de fachada

   Así, en corto tiempo, logró una empresa en la que muchos fracasaron, además de detener con sus obras la voracidad de los soldados y obtener más recursos para invertirlos en animales y maquinaria para trabajar la tierra.
   Después de ocho años de trabajo, fray Junípero fue llamado a México, a donde lleva el más grande trofeo que pudiera haber obtenido: la diosa Cachum, madre del sol y el último de los ídolos pames que mantenían celosamente guardada y que los militares habían buscado inútilmente durante años.
   Su fama como buen encauzador de los indios hacia el cristianismo, trascendió y fue reconocido en España, de donde fue enviado a la Alta California, donde se temía una invasión de rusos o japoneses y donde los apaches cometían terribles barbaridades, un punto sumamente conflictivo.
   Luego de obtener su mayor obra evangelizadora, falleció en 1784. En España es recordado y en México permanecen de pie las cinco misiones que ahora se han convertido en un atractivo turístico.

Misión de Tilaco y detalle de fachada

   Sus vagos conocimientos de arquitectura, le permitieron construir iglesias de bóveda, que junto con la voluntad y firmeza de fe, permitieron sostenerlas de pie.
   Estas misiones, durante la época de la Revolución, precisamente por su difícil acceso, sirvieron como guaridas de revolucionarios y cuatreros que las encontraron en lugares insospechados y cubiertas por la inmensidad de la Sierra Gorda.
   Actualmente, las iglesias se mantienen, pero los recursos con los que cuentan no son suficientes para evitar el deterioro a que están expuestas por las condiciones climáticas y el paso del tiempo, mucho menos para reparar los daños causados con anterioridad.

Misión de Jalpan y detalle de fachada

Misiones de la Sierra Gorda
Jalpan fue la primera misión fundada el 5 de abril de 1744; su nombre proviene del náhuatl y significa "sobre la arena". Se encuentra a 40 kilómetros al noroeste de Pinal de Amoles y está dedicada al apóstol Santiago, aunque hoy en día su efigie esté sustituida por un reloj. En su fachada destaca un águila hispano-mexicana que bien podría representar al águila de los Habsburgo y al águila mexicana devorando una serpiente.
   Landa, de la voz chichimeca "cenegoso", es la misión más ornamentada de todas; en la actualidad su nombre completo es Santa María de las Aguas de Landa. Su fachada simboliza "la Ciudad de Dios", según los estudiosos de la religión. Decenas de detalles llaman la atención pues se escenifican varios capítulos e interpretaciones en su fachada.
   Edificación dedicada a San Francisco de Asís, Tilaco es el conjunto más completo de las misiones, y quiere decir en náhuatl “agua negra”. Se ubica a 44 kilómetros al este de Landa. Cuenta con iglesia, convento, atrio, capillas posas, capilla abierta y cruz artificial. En su fachada sobresalen las figuras de cuatro sirenas, cuya interpretación se presta a la polémica, así como el jarrón con elementos orientales que remata la fachada.

Misión de Landa de Matamoros y detalle de fachada

   De nombre huasteco, Tancoyol es el "lugar del dátil silvestre". Su portada es el más digno ejemplo del estilo barroco. Dedicada a Nuestra Señora de la Luz, su efigie desapareció y su lugar se mantiene vacío. Las cruces son un detalle recurrente en toda la fachada, como la cruz de Jerusalén y la cruz de Calatrava. Escondida entre hermosos escenarios, se le localiza a 39 kilómetros al norte de Landa.
   La más pequeña de las cinco iglesias es Concá y estuvo dedicada a San Miguel Arcángel. Su fachada simboliza la victoria de la fe y fue la segunda misión fundada por el capitán Escandón. Destaca en su portada el cubrimiento que tiene de enormes racimos de uvas, así como su original concepción de la Santísima Trinidad y la representación del Arcángel San Miguel. Al igual que Tancoyol ha sufrido graves daños, de modo que se observan dos esculturas descabezadas.
   Si tiene la oportunidad de visitar estas magnificas construcciones, no deje de hacerlo, este será sólo el preámbulo de lo que Querétaro le tiene preparado dentro de su territorio... disfrútelo...