Chapala
El oasis de occidente
Malecón del Lago de Chapala
Enclavado en la parte central del estado de Jalisco, Chapala (lugar de búcaros u ollas pequeñas o lugar mojado o empapado; o el lugar de chapuzónes sobre el agua), es la población que da nombre al lago más importante y grande de México.
En sus orígenes, Chapala o Chapalean fue un asentamiento prehispánico cuya antigüedad más remota es encontrada en el siglo XVI de nuestra era, cuando una emigración de tribus de origen náhuatl provenientes del noroeste del país, tocaron estas latitudes, encontrando la ribera norte del lago sumamente poblada, como lo refiere Fray Antonio Tello, cronista franciscano.
Cuatro siglos más tarde, en el año de 1524, con el contacto de los indígenas cocas o cazcanes que habitaban desde Poncitlán hasta jocotepec, incluyendo Ajijic y Cosalá, con el franciscano Fray Juan de Padilla y el soldado Alonso de Ávalos, el señorío de Chapalean fue reconocido como parte del nuevo mundo.
Hace nueve años era zona de desastre pues para llegar a la isla de los Alacranes se llegaba prácticamente en carro. La sequía lo puso al borde de su desaparición. El malecón del Lago de Chapala luce como en sus mejores momentos y es un referente turístico para los tapatíos y turistas en general.
Anochecer en el lago
Está a 1525 m sobre el nivel del mar, y 42 km al sur de Guadalajara, y su superficie alcanza los 1112 km². En las inmediaciones del lago de Chapala el clima es moderado, semitropical y sub húmedo, con solamente una época de lluvias; por eso el gobierno federal y el gobierno del estado de Jalisco conscientes de su importancia, procuran que este oasis se mantenga en niveles óptimos y con la infraestructura de primer nivel ante la demanda de cada vez más visitantes.
Poblado de Ajijic
Poblados como Ajijic, Jocotepec, Ocotlán, Jamay, Cojumatlan, Petatan, La Palma, entre otros, son beneficiados por las bondades naturales que el lago proporciona. Sus paisajes, amanecer o atardecer en las inmediaciones del lago son experiencias únicas.
Actividades como la pesca, campamento, kitesurfing, vela, canotaje o simplemente acudir a una terraza a degustar mariscos, escuchar música en vivo y caminar por sus malecones a degustar un elote o nieves de garrafa hacen de este viaje una conexión emocional con el placer.
Embarcaciones de pesca y recreo
En general las principales actividades son recreativas, además comuneros de Chapala también llevan a cabo la elaboración de corales con conchas de la laguna, así como hamacas, tapetes y artesanías hechas a mano. Recientemente el Lago de Chapala se unió a la prestigiada lista de los sitios de importancia internacional Ramsar, al ser distinguido como humedal de importancia internacional. Por cierto que con este nombramiento, México se consolidó en el segundo lugar a nivel mundial en cuanto a sitios inscritos al listado de humedales de importancia internacional Ramsar, con 123 sitios y, a su vez, Jalisco es el segundo estado con más aportaciones al país.
Pelícanos Borregones
En Petatán, un poblado a las orillas de Jalisco, arriban durante la época de la primavera los famosos "borregones" o pelícanos blancos que llegan desde África, Canadá y Estados Unidos.
Recorridos coloridos y llenos de tradiciones se dan en las inmediaciones de Chapala. Muy recomendable es por ejemplo el Festival Náutico del Lago de Chapala que cada año atrae a más visitantes de todo el país y del extranjero. Aventurarse el parapente también se está volviendo costumbre en los acantilados como los que se encuentran en Jocotepec, donde cada vez se aprecian más deportistas extremos que lo practican en esa zona del lago. Así pues, si visita Guadalajara no deje de ir a Chapala, el principal pulmón de los tapatíos y sobre todo su proveedor del líquido vital.