La Puerta de Tierra

La arquería, típica de la arquitectura campechana colonial

La República Mexicana es un gran abanico decorado con una riqueza turística y cultural de impresionante amplitud, pero dentro de esa gran variedad, no son muchos los ejemplos de construcciones de tipo militar.
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Los únicos puntos que cabrían dentro de esta categoría arquitectónica, parecerían ser el Castillo de Chapultepec, en el Distrito Federal y el Fuerte de San Juan de Ulúa, en Veracruz; sin embargo, el estado de Campeche levanta la mano para demostrarnos que en ese hermoso terruño también hay construcciones fortificadas y de hecho, le dan parte de su personalidad.
   Comencemos con la propia ciudad de Campeche, fundada en 1540 por Francisco de Montejo, "El Mozo".
   La fecha del descubrimiento de la ciudad de Campeche ocurrió el 22 de marzo de 1517, cuando una expedición española arribó a las playas de la ciudad maya conocida como Ah Kin' Pech o Can Pech y 23 años después se le denominó San Francisco de Campeche.

   Durante el periodo colonial se conoció como la villa Campeche, ya que el titulo de ciudad no se le concedió sino hasta 1777, cuando comenzó a consolidarse como el segundo puerto en importancia dentro de la Nueva España, sólo detrás de Veracruz.

   El puerto de Campeche se convirtió en la entrada y salida para el comercio de los productos novohispanos, y esto lo transformó en un atractivo lugar para los intereses de los piratas, bucaneros, filibusteros y corsarios de diversos lugares de Europa; entre los más destacados "maleantes" de esas épocas se encontraban: John Hawkins, Francis Drake, William Parker, Cornelio Holz, conocido como "Pata de Palo", Diego el Mulato, Henry Morgan, Mary Read, una mujer pirata de mucha fama en sus tiempos y algunos más. Debido a lo anterior, el Rey Felipe II, dispuso que cada año debían salir de España, con rumbo a las Colonias, dos flotas escoltadas y protegidas por la armada real.
   Así tenemos que en los siglos XVI Y XVII se comenzó a construir la defensa del puerto de Campeche siendo la primera construcción con esta finalidad la torrecilla que después se convertiría en el fuerte de San Benito, donde en 1597, el capitán Antonio de Alcalá contuvo el ataque del pirata William Park.
   En la actualidad los baluartes, que son construcciones defensivas en forma pentagonal, y los restos de las murallas que aún existen, se han convertido en museos, jardines y monumentos históricos.
   Por lo anterior el 1º de diciembre de 1999, el Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) decidió inscribir a la ciudad histórica fortificada de Campeche en la lista de sitios "Patrimonio Mundial de la Humanidad".

   La Ciudad de Campeche ofrece muchos atractivos turísticos, desde playas y arquitectura religiosa del tiempo de la Colonia, hasta espectáculos contemporáneos como las Fuentes Musicales en la Plaza Patrimonio Mundial, y al ser la capital del Estado cuenta con todos los servicios turísticos: hoteles, restaurantes, museos, etc.
   La muralla de la Villa de Campeche estaba conformada por 8 baluartes, 4 puertas al exterior y reforzada por el fuerte de San Miguel y sus dos baterías: San Luis y San Fernando; ésta última ya desaparecida. Por último, estaba el fuerte de San José el Alto y sus baterías San Lucas y San Matías.
   Los baluartes son San Carlos, Santa Rosa, San Juan, San Francisco, San Pedro, De Santiago, De la Soledad y San José el Bajo; pero la ciudad colonial de Campeche no es la única fortificada en el Estado, Campeche es también uno de los lugares con restos arqueológicos de la cultura Maya. Entre los sitios más reconocidos están : Calakmul, Edzná, Jaina, Río Bec y Becán, entre otros.

   El lugar que ahora nos ocupa, es la interesante zona arqueológica de Becán, que se encuentra localizada en el sureste del estado, a la que se accede tomando la carretera federal México 180 rumbo a Champotón, y de ahí la 186 Escárcega-Chetumal; Becán se encuentra en el kilómetro 148.
   El nombre de Becán significa "Barranca o Cañón Formado por Agua", esto debido al foso que rodea la ciudad; la ocupación del lugar data del año 300 a.C.
   Los especialistas consideran a Becán la "capital" de la región del Río Bec; el lugar es característico por su arquitectura, que en arqueología se denomina "estilo Río Bec" y se caracteriza por construcciones que tienen torres y crestería.
   La ciudad fortificada de Becán guarda grandes similitudes con la de Campeche, ya que es prueba de que la guerra formaba parte de la vida cotidiana de los mayas, en su mejor época, de los años 600 a 1000 d.C.
   Como ya se mencionó, la ciudad se caracteriza por el foso que la rodea, único en el área maya, y se cree que representa la división de clases sociales, ya que en el interior se levantaron los edificios más importantes, algo así como las ciudades europeas de la Edad Media.

   Las principales estructuras son: la estructura VIII, considerada un gran ejemplo de restauración arquitectónica, ya que muestra cómo los mayas construían sobre los templos y tiene un túnel que une dos de las plazas principales de Becán.
   Pero es la estructura I la que sobresale, ya que se yergue imponente con sus dos torres que alcanzan una altura de 15 m. y que posiblemente fueron un observatorio.
   Además el sitio cuenta con una cancha para el juego de pelota y construcciones adornadas con grandes mascarones zoomorfos.
   La región del Río Bec era considerada, hasta hace muy poco tiempo, un lugar sin evidencia de escritura maya, hasta que se encontró la Estela 10.
   Esta es un gran bloque de piedra caliza muy deteriorado, pero en el que se aprecia un personaje visto de frente, con el rostro de perfil, que sostiene una lanza, porta un penacho de plumas y un collar con un pectoral con un glifo similar al del día akbal.
   Esto demuestra que la escritura jeroglífica maya estuvo presente desde los comienzos de la civilización.
   Para concluir tenemos que la guerra y los conflictos armados no son exclusivos de las sociedades actuales, sino que desde la época prehispánica, pasando por el periodo colonial, en México tenemos muestras impresionantes de ciudades fortificadas.
   Campeche, un estado costero del Golfo, nos deleita, además de con su belleza y gastronomía, con las muestras descritas de esta arquitectura, otrora tan común y necesaria.
Mapa de la ciudad de Campeche (tamaño 570 kb) (Requiere Flash Player.)